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加拿大的中小學都是由省教育局管轄。省教育局的職責在於課程的設定及師資的指導,並且有權力規定、檢查及發執照給公私立中小學。在英屬哥倫比亞省(B.C.)及亞伯達省(Alberta),如果,家長居住於學生所就讀學校的區域,又持有加拿大公民或者居民的身份,那麼,學生就可以免費上公立學校。超過百分之九十的加拿大居民就讀公立學校。義務教育開始於六歲,高中學業通常在十八歲完成。除了公立學校以外,在安大略省(Ontario)及魁北克省(Quebec)也有公費私立教育局(Separate Schools Boards)。雖然是私立學校,這些學校仍舊接受省政府大部份的經濟贊助,但是,卻接受獨立教育局的管理。這些學校通常與一些宗教有關。例如:天主教或基督教。諸如此類的學校。在課程中都包括一些宗教教義的教導。
除了公立學校及公費私立教育局以外,在加拿大也有私立學校提供中小學教育。這些私立學校大概可以分為三種不同的形式:獨立學校、國際學校及宗教學校。這些學校並沒有接受政府實質上的經濟贊助。一般來說,不管學生所持之身份為何—國際學生、加拿大公民或者居民,都必須負擔全額學費。有些省份的私立學校可提供給加拿大公民或者居民一小部份的學費減免。獨立學校通常被視為傳統的加拿大私立學校。這些學校通常提供豐富的大學學前課程及較低的教師學生人數比例。其中有些學校也有學生宿舍的設備。大部份的學校都是屬於The Canadian Association of Independent Schools的會員。希望進入這類型學校的學生需要經過嚴格的考試及面試。所以,有計劃申請此類型學校的學生需要有很好的英文能力及在校成績。
國際學校算是加拿大較新的學校組織形態,提供中學課程,學生來源最主要來自海外。如果國際學校的執照是由省教育局所頒發的那麼,該學校的課程將是符合標準並且同時接受省教育局定期的審核及考察。但是,每個學校的師資及設備就因校而異了。在此建議您在選擇此類型學校的時候先對學校的執照及設備做一番研究調查。除了中學主要課程外,國際學校將會提供一些課程及活動以促進海外學生適應加拿大的生活及學習。同時,也會安排英文訓練課程以幫助學生適應新語言及文化。
最後一種類型的私立學校是屬於宗教性質的私立中學。該類型學校並沒有接受省教育局實質上的經濟贊助。有些學校會要求學生加入特定之宗教信仰,但有些學校卻接受來自不同信仰的學生。除了政府所規定的中學課程外,學校通常在課程中都會包含一些宗教教義的教導。有些學校也會提供住校設備給海外學生。
加拿大中學學費對海外學生而言是相當合理的。欲就讀公立中學的海外學生每年(十個月)可能負擔的學費從加幣7,000元以上到13,000元以下不等。由於公立中學並沒有宿舍的設備,學生都被安排住進住宿家庭,如此一來。海外學生便有機會與加拿大家庭一起生活。
另一方面,國際學校的學費從加幣6,000元(兩學期:八個月)到加幣9,000元以上都有,至於住宿家庭的費用則與公立中學差不多。住宿學校的費用從加幣19,000元(一學年:十個月)到加幣30,000元不等,該費用包括了學費、食宿及活動。
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